Le Lac Athabasca se situe à la frontière nord des provinces canadiennes de la Saskatchewan et de l'Alberta. Il couvre une surface de 7 850 km², mesure 283 km de long, pour un maximum de 50 km de large, et une profondeur maximum de 243 mètres, ce qui en fait le plus grand et le plus profond lac en Saskatchewan. Les eaux s'écoulent du lac vers le nord via la Rivière des Esclaves puis le Fleuve Mackenzie, pour finalement atteindre l'Océan Arctique. Fort Chipewyan, le plus ancien établissement européen en Alberta, se situe sur la rive ouest du lac, à l'endroit où la Rivière des Esclaves entame son cours vers le nord le long de la limite orientale du Parc national Wood Buffalo.

Des mines d'Uranium et d'or sur la rive nord du lac ont amené la création de villes minières comme Uranium City. Bien que la dernière mine ait fermé dans les années 1980, les conséquences de l'industrie minière sont une importante contamination de la rive nord.

Les dunes du lac Athabasca, les plus grandes en activité au monde au nord du 58^e degré, se trouvent près de la rive sud. Après une longue lutte contre la bureaucratie gouvernementale et l'opposition des compagnies minières, les dunes ont été classées en « Parc Provincial » en 1992.

Le lac Athabasca héberge 23 espèces de poissons, avec le record mondial pour une truite de lac de 46,3 kilogrammes pêchée dans ses eaux.